Кулан, відомий також як джигетай (лат. Equus hemionus), є видом з родини конячих. Вид був вперше описаний у 1775 році. Зовні кулан схожий одночасно на осла і коня, завдяки чому кулана часто називають полуослом. Вважається, що кулана ніколи не вдавалося приручити, на відміну від африканського осла.
Довжина тіла кулана від 175 до 200 см, хвіст в довжину досягає 40 см, висота в холці дорівнює 125 см, маса дорослих особин знаходиться в межах від 120 до 300 кг. Таким чином кулан трохи більше звичайного домашнього осла. Відмінністю від домашньої коні є велика голова з довгими вухами від 17 до 25 см, тонкі ноги з вузькими, видовженими копитами. Шерсть у літній період коротка, щільно прилягає до шкіри, взимку стає довгою і звивистою. Зверху на шиї розташована коротка, стояча грива, яка починається біля вух і триває до холки, «чубчик», як у домашньої коні, відсутня. Хвіст короткий, тонкий з пучком довгих волосся. Тулуб зверху, шия і голова пофарбовані в піщано-жовтий колір різних відтінків аж до червоно-коричневого з сірим. Тулуб внизу, внутрішні частини ніг і область близько хвоста практично білого кольору. По середній лінії спини і хвоста проходить вузька темна смужка. Грива і кінчики вух темно-бурого кольору. Хвіст чорний або чорно-бурий.
Кулани харчуються виключно рослинною їжею, але будь-який, у виборі рослин кулани невибагливі. Охоче їдять будь-яку зелень, при її відсутності переходять на саксаул і солянку.
Воду також п’ють будь-яку, навіть дуже солону воду або гірку, з брудних водойм. Адже щоб знайти джерело води куланів деколи доводиться проходити більше 30 км.
Раніше тварина мешкала в степах України, на півночі Кавказу, на півдні Західного Сибіру та Забайкалля, в XIX столітті кулан зустрічався в Казахстані, Туркменії та Узбекистані. На початку XX століття мешкав на півдні Туркменії і на сході Казахстану, Монголії і на південно-сході Забайкаллі.
Зараз близько 700 особин проживають в Бадхызском заповіднику на південному сході Туркменії, звідки вид в 1953 році був завезений на острів Барсакельмес в Аральському морі. У зв’язку з дефіцитом прісної води в цьому регіоні частина поголів’я розселилася на схід пустелі Бетпак-Дала і річки Або. У 2005 популяція в Каскакулане налічувала 179 куланів.
Маленькі популяції зареєстровані також у Казахстані, в заповіднику Асканія-Нова та на острові Бірючий (Україна). Також зустрічаються кулани в Ірані, Афганістані, Монголії, на північно-заході Китаю.
Мешкають кулани переважно в сухих рівнинних пустелях і напівпустелях, на напівпустельних рівнинах і схилах пагорбів, на висотах 300-600 м над рівнем моря. Тварина уникає великих піщаних просторів.
Поширені види кулана
Онагр (Equus hemionus onager)
Висота виду в холці до 1,2 м, довжина тіла досягає 2 м. Вуха короткі. Пофарбований у рудуватий колір влітку і в жовтуватий взимку, пензлик на хвості світло-бурого кольору, кінець морди і тіло знизу білого кольору. По центру спини проходить широка чорна смужка, «спинний хрест» практично не виражений, на гомілках розташовані чорні поперечні смуги. Самки менше, ніж самці, у них відсутній «спинний хрест».
Зустрічається на кам’янистих плато від Ірану і Сирії до північно-західної Індії.
Монгольська кулан (Equus hemionus hemionus)
Поширений в Монголії та на півночі Китаю. Раніше мешкав на сході Казахстану і на півдні Сибіру, був винищений мисливцям. Вид належить до тварин, що знаходяться в уразливому становищі.
Індійський кулан (Equus hemionus khur)
Забарвлена в жовтуватий колір з відтінками червонувато-сірого, жовтувато-коричневого або блідо-коричневого кольору. Темна Грива. По центру спини проходить темна смуга.
Вид раніше зустрічався від заходу Індії до південно-сходу Ірану. Зараз мешкає тільки в районі штату Гуджарат в Індії і є уразливим видом.
Кианг (Equus kiang)
Вид більше схожий на коня. Довжина тіла досягає 210 см, висота в холці приблизно 142 см, маса знаходиться в межах від 250 до 400 кг. Шерсть зверху світло-червоного кольору влітку, і бурого кольору взимку. Чорна смужка проходить по центру спини. Низ тіла білий, як і ноги, передня частина шиї і морда. Від інших видів відрізняється також великим розміром голови, короткими вухами, довгою гривою і широкими копитами.
Кианги мешкають в Тибеті і в китайських провінціях Цинхай і Сичуань. Зустрічаються в Індії (штати Ладакх і Сіккім) і в Непалі.
Статевий диморфізм у кулана виражений слабо. Проявляється в тому, що самці трохи крупніше самок.
Живуть кулани сім’ями по 5-25 особин. Ватажком такого стада є дорослий самець. Він зазвичай пасеться окремо, неподалік від свого саду, але при цьому уважно спостерігає за безпекою тварин. Під таким наглядом група куланів спокійно пасеться. При наближенні небезпеки ватажок видає сигнал, що нагадує крик осла і стадо дуже швидко тікає. Самець зазвичай керує стадом до 10 років. Пізніше більш сильний і молодий самець займає його місце, а старого самця виганяє із стада.
В цілому кулани активні, рухливі і не агресивні тварини. Але бої дорослих самців, які відбуваються в шлюбний період, виглядають страхітливо. Вони стають на диби, притискують вуха, очі при цьому налиті кров’ю, пащу оскалена. Вони обхоплює супротивника ногами, звалюють його, гризуть зубами. Такі сутички закінчуються серйозними ранами і кровопролиттям, але до смертельного результату, як правило, не доходять.
Шлюбний період у куланів триває з травня по серпень. Ватажок в цей період переміщається пастися ближче до стада і привертає увагу самок, перекидаючись в пилу і збиваючи ногами сухий грунт. Самки, готові до спаровування, покусують його холку.
Вагітність триває близько року, після чого на світ з’являється одне дитинча. Малюк практично відразу встає на ніжки і через 2-3 дні приєднується до череди. Молочне вигодовування триває протягом 10 місяців. Поступово лоша переходить на рослинну їжу. Статевозрілими молоді кулани стають у віці 4 років. Тривалість життя в природі близько 20 років.
Природні вороги кулана
Головний ворог куланів – це вовк. Тільки цей хижак здатний змагатися з куланів у швидкості і силі. Вовки вимотують куланів довгим переслідуванням, а наблизившись, відбивають від стада найслабшу тварину. На маленьких куланів гієни полюють.
У зимовий період кулани часто гинуть від нестачі їжі. Раніше широко практикувалася полювання на куланів, але зараз загрозою для певного зменшення популяції цих тварин є скорочення природних місць існування.
Цікаві факти про кулане:
- Слово «кулан» відбулося з монгольської мови і перекладається як «непереможний, швидкий, спритний».
- Кулани дуже дружелюбно ставляться до більшості тварин і птахів. Наприклад, галки спокійно висмикують волосся кулана для будівництва гнізд. Але от собак і овець кулани чомусь не люблять, і нападають при їх наближенні.
- Лежати кулани не люблять, такий відпочинок триває у них не більше 2 годин влітку і до півгодини взимку. Стоячи кулан здатний відпочивати 5-8 годин.
- Кулани є нащадками азійських гілки африканських ослів. Питання про їх приручення і використанні в господарстві в давнину все ще залишається спірним. У Монголії вважається, що це тварина неможливо приручити. Живуть у неволі кулани все ж поступово звикають до людини, але не стають ручними.
Наукова класифікація:
Домен: Еукаріоти
Царство: Тварини
Тип: Хордові
Клас: Ссавці
Загін: Непарнокопитні
Сімейство: Кінські
Вид: Коні
Вид: Кулан (лат. Equus hemionus (Pallas, 1775) )
