De mijlpaal
Het bereikte 600. SpaceX lanceerde voor de zesde keer een gebruikte booster en heeft precies dit gedaan: zeshonderd keer.
Technisch gezien een zeshonderdjarig bestaan. Of gewoon een groot getal op een scorebord waar niemand om heeft gevraagd, maar iedereen controleert. De lancering was slechts de tweede van een paar dat met een tussenpoos van minder dan acht uur opsteeg en begin juli van maandag tot en met dinsdag de middernachtgrens overschreed.
Als eerste vertrok Starlink batch 15-28 vanuit Vandenberg in Californië. 21:28 uur lokale tijd. Donkere lucht, kustwind, standaardprocedure. Dan wordt de overstap gemaakt naar Florida. Cape Canaveral, 05.10 uur Lokale tijd daar toch. Groep 10-31 reed die golf in een baan om de aarde.
Knipperde iemand? Waarschijnlijk niet.
Beide raketten werkten. Ze dumpten hun lading, zevenentwintig vogels uit de westkust en negenentwintig uit het oosten. SpaceX bevestigde dat ze nu allemaal daarboven zijn en rustig rondcirkelen. De eerste fasen? Zij kwamen ook terug.
Herbruikbaarheid is geen magie meer, het is boekhouding.
B1093 werd voor zijn 15e reis uit Florida opgetild. B1080 kwam uit Californië, zwaardere slijtage, 28 lanceringen op zijn naam. Het absolute record voor één enkele eerste etappe staat op 36. Dit is ruim onder de limiet. Gewoon betrouwbare machines die hun werk doen.
“De hardware overleeft, dan gooien we er meer data tegenaan.”
Dus waar blijven we? Met meer internet dat van bovenaf straalt. Nog eens zestig Starlinks sloten zich bij de groep aan. Dat duwt de totale actieve constellatie naar 10.811. Althans, volgens Jonathan McDowell van Harvard-Smithsonian. Hij houdt de tel bij, zodat wij dat niet hoeven te doen.
We blijven omhoog kijken en vragen ons af wat er daarna komt, terwijl de raketten maar terugkomen.
