Нещодавно проаналізовані скам’янілості вказують на те, що маленький пернатий динозавр пізньої крейди активно крав і їв яйця. Результати дослідження, опубліковані в Працях Зоологічного інституту Російської академії наук, описують унікальну передню кінцівку та кіготь, що належать до раніше невідомого роду та виду, Manipulonyx reshetovi. Це відкриття ставить під сумнів попередні уявлення про раціон альвареззаврид, сімейства динозаврів, відомих своїми надзвичайно маленькими передніми кінцівками та довгими ногами.
Особливості анатомії Manipulonyx
Скам’янілість, знайдена в 1979 році в пустелі Гобі в Монголії, демонструє вражаючу структуру кінцівки. Маніпулонікс мав непропорційно великий перший палець разом із двома значно меншими другорядними пальцами, а також шипи на руках — безпрецедентна риса для хижих динозаврів. Палеонтолог Денвер Фаулер описує руку як “чудову” і каже, що вона дає найповніше уявлення про цих і без того дивних істот.
Від мисливця за комахами до злодія яєць?
Попередні дослідження показали, що альвареззавриди харчувалися в основному комахами, використовуючи свої короткі сильні руки, щоб копати термітники. Однак зразок Manipulonyx ставить під сумнів цю теорію. За словами палеонтолога РАН Олексія Лопатіна, кігті і ніжну структуру пальців легко пошкодити під час копання комах.
Натомість Лопатін та його колеги стверджують, що унікальна форма кігтів і шипів Manipulonyx вказує на пристосування для хапання, проколювання та крадіжки яєць. Ймовірно, динозавр міцно схопив м’ячі перед тим, як втекти, про що свідчить тонкий пронизливий дизайн кігтя.
Крадіжка яєць в історії динозаврів
Концепція крадіжки яєць динозаврів не нова. Oviraptor, ще один динозавр, знайдений у пустелі Гобі, спочатку був помилково ідентифікований як крадій яєць, поки пізніше дослідження не показало, що фрагменти, знайдені біля його останків, швидше за все, були його власними руками. На відміну від Oviraptor, Лопатін вважає, що Manipulonyx мав необхідні пристосування, щоб активно викрадати яйця з чужих гнізд.
Хоча деякі дослідники погоджуються, що гіпотеза крадіжки яєць цікава, інші залишаються скептичними. Фаулер припускає, що їсти яйця прямо руками могло бути брудно, враховуючи пернаті тіла динозаврів. Однак відкриття Manipulonyx надає переконливі нові докази, які підтверджують можливість того, що принаймні деякі альвареззавриди доповнювали або навіть спеціалізувалися на дієті з крадених яєць.
Це відкриття показує, як палеонтологічні знання можуть розвиватися в міру появи нових доказів, змінюючи наше розуміння поведінки та екології динозаврів. Унікальна анатомія Manipulonyx передбачає більш складну та опортуністичну стратегію годування, ніж вважалося раніше, демонструючи, що деякі динозаври були готові красти їжу, навіть якщо це означало грабувати чужі гнізда.
