Je to… jedlé? Spíš ano než ne. Ukázalo se, že v mezihvězdném prostoru je cukr. Skutečný cukr. Ten samý, který dává malinám jejich chuť nebo samoopálení – jejich záři.
Říká se jí erythrinulóza.
Tato sloučenina, obíhající v plynu a prachu poblíž středu Mléčné dráhy, připomíná cukrovou vatu. Přesněji řečeno, byl objeven v molekulárním mračnu v mezihvězdném médiu – prázdnotě mezi hvězdnými systémy. Vesmírné dobroty však nepečeme. Vědci spekulují, že tento objev může obsahovat stopy o tom, jak začal život.
“Objev erythrinulózy je vzrušující, protože naznačuje, že můžeme najít další cukry, jako je ribóza,” řekl spoluautor Carlos Brones. “Ribóza je součástí RNA.”
Má na mysli molekulu, která je ústřední pro vznik života.
Nebyl dříve vesmír sladký?
Ne, počkat, ano, technicky to tak je. Mise OSIRIS-REx NASA v roce 2023 odebrala vzorky z asteroidu Bennu a našla cukr v černých zrnech na Zemi. Nesou je také meteority. Dokonce i studie před více než pětadvaceti lety nalezla v blízkosti galaktického jádra látky podobné cukru.
Tentokrát je ale situace jiná.
Poprvé byla erythrinulóza objevena přímo v mezihvězdném prostředí. A toto je první „skutečný“ cukr objevený ve vesmíru. Předchozí nálezy byly podobné cukru, ale postrádaly strukturu. Skutečné cukry vyžadují páteř alespoň ze tří uhlíkových atomů. Erytrinulóza má čtyři z nich.
„Naše práce ukazuje, že cukry se mohou přirozeně tvořit v prázdných prostorách,“ řekl hlavní autor Izascun Jiménez-Serra, astronom působící v Madridu.
Na této formaci záleží. Velmi velký.
Erytrinulóza se může transformovat. Přeměňuje se na složky pro nukleové kyseliny – základ biologie. Přemýšlejte o DNA. Přemýšlejte o RNA. Hlavní nositelé genetické informace. Bez nich neexistuje život, jak ho známe. Jimenez-Serra nazval erythrinulózu „surovinou“ pro tyto první nukleové kyseliny. Relevantní? Nepochybně.
Takhle by mohla fungovat vesmírná pekárna.
Hvězdy a planety se rodí v těchto obrovských oblacích prachu. Pokud obsahují erytrinulózu, cukr se může přesunout k asteroidům. A na kometách. Tyto horniny jsou promíchány gravitačními vrty a nakonec se srazí. Zasáhli mladé planety. Nechávají za sebou cukr. Možná to spouští chemii, která se stává biologií.
Zní to šíleně, že?
Toto je hlavní teorie. Někteří vědci tvrdí, že Země začala svůj vývoj, když se na planetu asi před čtyřmi miliardami let zřítily asteroidy, které vysypaly suroviny pro život během období intenzivního bombardování. Nesly tyto vesmírné kameny erytrinulózu? Dodali pro nás ingredience?
Stále nevíme. Obloha zůstává tichá. Cukr tam zůstane.
