Он… съедобен? Скорее да, чем нет. Оказалось, что в межзвездном пространстве есть сахар. Настоящий сахар. Тот самый, что придает малине ее вкус или автозагару — свечение.
Его называют эритринулозой.
Это соединение, вращающееся в газе и пыли вблизи центра Млечного Пути, напоминает вату, из которой делают конфету. Более конкретно, оно было обнаружено в молекулярном облаке в межзвездной среде — пустоте между звездными системами. Однако мы не печем космические угощения. Ученые предполагают, что это открытие может содержать подсказки о том, как возникла жизнь.
«Обнаружение эритринулозы захватывает дух, поскольку оно предполагает, что мы можем найти другие сахара, такие как рибоза », — сказал соавтор Карлос Броньес. «Рибоза — часть РНК».
Он имеет в виду молекулу, которая является центральным элементом происхождения жизни.
Разве космос не был сладким раньше?
Нет, подождите, да, технически так. Миссия НАСА OSIRIS-REx в 2023 году взяла образцы с астероида Бенну и нашла сахар в черных зернах на Земле. Метеориты также их несут. Даже исследование более двадцати пятилетней давности обнаружило сахароподобные вещества вблизи ядра галактики.
Но на этот раз ситуация иная.
Впервые эритринулоза была обнаружена непосредственно в межзвездной среде. И это первый «настоящий» сахар, обнаруженный в открытом космосе. Предыдущие находки были сахароподобными, но у них отсутствовала структура. Настоящие сахара требуют хребта из как минимум трех углеродных атомов. У эритринулозы их четыре.
«Наша работа показывает, что сахара могут формироваться естественно в пустоте», — сказала ведущий автор Изаскун Хименес-Серра, астроном, базирующийся в Мадриде.
Это формирование имеет значение. Очень большое.
Эритринулоза может трансформироваться. Она превращается в ингредиенты для нуклеиновых кислот — основы биологии. Подумайте о ДНК. Подумайте о РНК. Основные носители генетической информации. Без них нет жизни такой, как мы ее знаем. Хименес-Серра назвала эритринулозу «сырьем» для этих первых нуклеиновых кислот. Актуально? Безусловно.
Вот как может работать космическая пекарня.
Звезды и планеты рождаются в этих огромных облаках пыли. Если они содержат эритринулозу, сахар может перемещаться на астероиды. И на кометы. Эти камни перемешиваются гравитационными колодцами и в конечном итоге сталкиваются. Они ударяются о молодые планеты. Они оставляют сахар позади. Возможно, это запускает химию, которая становится биологией.
Звучит безумно, правда?
Это ведущая теория. Некоторые ученые утверждают, что Земля начала свое развитие, когда астероиды врезались в планету около четырех миллиардов лет назад, сбрасывая сырье для жизни во время периода интенсивного бомбардирования. Носили ли эти космические камни эритринулозу? Доставляли ли они ингредиенты для нас?
Мы все еще не знаем. Небо остается тихим. Сахар остается там.
