Pavel Stepanovich Mochalov gedroeg zich niet als een technicus. Hij gedroeg zich als een natuurkracht. Geboren in Moskou op 3 november 1800 (15 november volgens de moderne kalender), werd hij het gezicht van de Russische romantiek in het theater. Hij stierf jong en stortte op 16 maart 1848 in elkaar op het podium in Moskou, maar zijn schaduw strekt zich nog lang uit over het beroep.
Zijn geheime wapen was geen repetitie. Het was inspiratie. Mochalov vertrouwde op intuïtie om brute kracht in zijn uitvoeringen te injecteren. Hij was een Byronic-figuur voordat de term echt een marketinginstrument was voor peinzende acteurs.
Het pad van het wonderkind
Zijn vader, Stepan Fedorovich Mochalov, was al een prominente acteur. Dat hielp. Het legde ook de lat hoog. De jongere Mochalov debuteerde in 1817. Het publiek was meteen dol op hem.
Hij zou komedie kunnen doen. Hij speelde Almaviva in Pierre Beaumarchais’ De Barbier van Sevilla. Het was prima. Maar het was niet zijn sterkste kant. Hij was een tragediedichter in hart en nieren.
Hij verpletterde het in de toneelstukken van Friedrich Schiller. Don Carlos. De overvallers. Kabel en liefde. Maria Stuart. In deze rollen bezat hij het podium. Maar zijn echte nalatenschap is verbonden met Shakespeare.
De Engelse tekstrevolutie
Mochalov drong aan op iets radicaals voor zijn tijd. Hij eiste Russische vertalingen van Shakespeare, gebaseerd op de originele Engelse teksten. Vóór hem gebruikten acteurs Franse aanpassingen. Die versies werden in stukken gehakt, veranderd en gezuiverd voor de lokale smaak.
Mochalov wilde de waarheid van de bron. Hij speelde de zware hitters.
- Richard III
- Othello
- Koning Lear
- Coriolanus
- Gehucht
Hij bracht een intensiteit naar deze delen die nog nooit in Rusland was gezien. Het was actief. Het was klinkend. Het was emotioneel.
De grote rivaliteit
Het grootste deel van zijn carrière speelde zich af in het Maly Theater in Moskou. Dit plaatste hem in directe concurrentie met de beste van Sint-Petersburg: Vasili Karatygin.
Karatygin (1802–53) was het contrapunt. Waar Mochalov vuur was, was Karatygin ijs. Karatygin was technisch. Paraat. Berekend. Hij gebruikte subtiele, bestudeerde effecten.
Mochalov was intuïtief. Temperamentvol. Hij stak zijn energie in het moment. Als de inspiratie er was, was de voorstelling elektrisch. Zo niet, dan haperde het.
Deze rivaliteit definieerde een generatie. Zij hebben de grenzen vastgesteld. Vanuit deze spanning heeft M.S. Shchepkin en P.M. Sadovsky zou later de basis voor het Russische realisme synthetiseren. Je had zowel de passie van Mochalov als de discipline van Karatygin nodig om vooruit te komen.
De kosten van inspiratie
Puur intuïtief zijn is riskant. Mochalovs romantiek zorgde ervoor dat zijn uitvoeringen ongelijk waren. Hij vertrouwde op de energie van het moment. Sommige nachten zweefde hij. Op andere avonden sloeg de vonk niet over.
Het was geen betrouwbaar systeem voor een lange carrière. Het was een schitterende, vluchtige vlam.
