Гроут Ребер не просто наблюдал за небом. Он его слушал.
Родившись в Чикаго в 1911 году, Ребер был астрономом по призванию, но радиоинженером по профессии. Это сочетание имело значение. Пока большинство ученых смотрели сквозь стеклянные линзы, Ребер строил металлические зеркала. Он создал первый в мире настоящий радиотелескоп. Его работа не просто добавила новый инструмент в арсенал астрономии. Она открыла совершенно новую область исследований. Впервые человечество смогло «услышать» вселенную, а не только видеть её.
Как Ребер составил карту невидимого неба
Искра возникла благодаря Карлу Янскому. В 1932 году Янск обнаружил, что радиосигналы приходят от звёзд. Это было огромное открытие. Но Ребер хотел большего. Он попытался модифицировать стандартный коротковолновый радиоприёмник для улавливания этих межзвёздных волн. Это не сработало. Стандартное оборудование было слишком слабым и зашумлённым.
Поэтому он построил своё собственное.
К 1937 году Ребер построил параболическую антенну-зеркало у себя на заднем дворе в Уитоне, штат Иллинойс. Она была простой, но эффективной. Диаметр зеркала составлял 9,4 метра (31 фут). В течение многих лет это был единственный радиотелескоп во всём мире. Никто другой не имел ничего подобного до окончания Второй мировой войны.
Ребер не остановился на строительстве. Он составил карты.
К 1942 году он завершил первые предварительные радиолокационные карты неба. Он сосредоточился на высокочастотных коротковолновых сигналах. Результаты оказались ошеломляющими. Он обнаружил области, где радиосигналы были исключительно сильными. Эти точки не соответствовали никаким видимым небесным объектам. Вселенная светилась в частотах, которые наши глаза никогда не могли обнаружить. Это доказало, что радиотелескопия является действительной научной областью, а не просто любопытным феноменом.
Переезд в поисках более чистых сигналов
Ребер знал, что местоположение имеет значение. Атмосфера действует как фильтр для электромагнитного излучения. Чтобы заглянуть глубже, нужно находиться на возвышенности и иметь меньше помех.
В 1947 году он перенёс свой телескоп в Стерлинг, штат Вирджиния. Также он устроился на работу в Вашингтон, округ Колумбия, на должность начальника Секции экспериментальных исследований в области микроволн. Но наука тянула его в другое место.
В 1951 году он отправился на Гавайи. Там он построил новый телескоп. Его фокус сместился. Он начал составлять карты небесных источников низкочастотных длинноволновых сигналов. Он изучал длины волн от 5,5 до 14 метров. Это требовало другого оборудования и другого подхода.
Затем наступил 1954 год. Ребер переехал в Тасманию, Австралия.
Почему Тасмания? Это одно из немногих мест на Земле, где атмосфера иногда становится прозрачной для электромагнитного излучения с длинами волн более 30 метров. Южное небо предлагает более чёткий обзор некоторых космических структур, которые в других местах скрыты или искажены.
В 1957 году он ненадолго принял предложение о работе в Национальной обсерватории радиотелескопов в Грин-Бэнке, Западная Вирджиния. Там недавно был завершён огромный телескоп диаметром 43 метра. Но тяга к южному полушарию оказалась слишком сильной.
В 1961 году он вернулся в Ботуэлл, Тасмания. Он помог завершить составление карты источников, используя телескоп, способный обнаруживать сигналы на длине волны 270 метров. Это была передовая работа. Она расширила границы того, что можно было обнаружить с поверхности Земли.
Голос противника
Ребер был энергичен. Он был увлекательным оратором. Но он не боялся бросать вызов устоявшимся взглядам.
В поздние годы он выступал против двух столпов современной физики: теории относительности и космологии Большого взрыва. Он
