Це чудовисько. У буквальному значенні. Копальний гігант, що колись правив американським Заходом. Тепер його виставлено на продаж. Аукціонний будинок Sotheby’s веде торгів. Ціна? Від 20 до 30 мільйонів доларів.
Експонат відомий як Гас (Gus). Доброзичливе ім’я для істоти з кинджаподібними зубами та щелепами, здатними проковтнути корову. Висота скелета – 3,8 метра. Змонтований у позі, яка готова до вбивства. Знайдений у Південній Дакоті комерційною командою під час розкопок, що тривали понад три роки.
Фоссил належить власнику землі, Гері «Гасу» Літтінгу. Він помер до завершення розкопок. Фоссил зберіг його прізвисько. Але не зігріває його душу.
“Апекс”, стегозавр, проданий минулого року, пішов за 44,6 мільйона доларів. Майже в п’ять разів вище за запитувану ціну. Ціна на «Гаса» може зрости ще сильніше. Або впасти. Ніхто не дізнається, доки не прозвучить молоток аукціоніста.
Наука залишається в пилу
Це не просто дорогий декор. Це головний біль.
Річард Батлер із Бірмінгема називає це проблемою товаризації. Символ статусу. Він стверджує, що фоссил безповоротно губиться для науки в той момент, коли його витягають із землі, якщо його не купує музей. Ціни стрімко зростають. Інститути просто не можуть собі їх дозволити.
Стівен Бруссат із Единбурга бачить правову реальність. На приватних землях США фоссилії є приватною власністю. На відміну від Монголії. Або Бразилії. Де кістки належать державі. А тут? Це є законно. Проте він стурбований.
«Такі ціни можуть дозволити собі лише надбагаті люди», – сказав Бруссат.
Згадайте “Сью”. Цей тиранозавр 1997 року було продано за 8 мільйонів доларів. McDonald’s допомогло профінансувати покупку Чикаго. Тоді жертвували багато донорів. Тепер мільярдери купують їх для своїх полиць. Леонардо ДіКапріо має один.
Дані під замком
Корінь проблеми – не лише у грошах. Справа у доступі.
Томас Карр з Коледжу Карфагена каже, що приватне володіння крихке. Немає гарантії довгострокового збереження. Немає обіцянки, що фосил залишиться на місці. Ви можете забрати фоссил назад із музейної експозиції у будь-який момент.
Як перевірити дослідження? Потрібна відтворюваність. Інші вчені повинні мати змогу вивчити дані. Якщо дані заблоковані у сховищі мільярдера, ви не можете їх переглянути.
“Фоссилії – це дані, тому вони повинні бути доступні”.
Журнали це розуміють. Вони вимагають, щоб зразки перебували у громадських репозиторіях. Якщо він у приватному володінні? Публікуйте на свій страх та ризик. Процес рецензування терпіти не може замкнені шафи.
Надія на виключення
Іноді все спрацьовує. Частково.
Кен Гріффін купив «Апекс». Він позичив його Музею природної історії у Нью-Йорку. Турівська виставка. Рідкісний яскравий момент. Майкл Бентон із Брістоля визнає, що такі угоди трапляються. Іноді багатій отримує задоволення, ділячись «іграшкою».
Пожертвування? Позичання? Ці варіанти є.
Карр каже, що йому байдуже, хто його видобуває, якщо він опиняється в університеті. Але не на аукціоні. Він хоче закони, як у Монголії. Жодних комерційних продажів. Лише вчені збирають рідкісні знахідки.
Бруссат визнає, що сам купив би одного, якби був багатий. Він би просто пожертвував його. Він сподівається, що так і станеться у випадку із «Гасом».
Карр менш оптимістичний. Він сподівається, що фоссил перейде у публічний траст. Відмова від власності. Врятований від вітальні.
Він називає такі будинки «дублями мультимільйонерів». Він надає перевагу публічному доступу. І тут виграє суспільство.
Тож ми чекаємо. Молоток висить над скелет. Ціна висока. Наука чекає у тіні. Можливо, він буде пожертвований. А може й ні.
