15 minut.
Tak dlouho to čekání trvalo. 11. března 2011. Zemětřesení Tohoku již nastalo – tato monstrózní událost o síle 9 zničila pobřeží, vytvořila tsunami vysokou 40 metrů a vedla k havárii jaderné elektrárny Fukušima. Japonsko se ale dál třáslo.
A pak se to stalo. Téměř celá země se posunula na východ přesně o pět milimetrů.
Půl centimetru se může zdát jako zanedbatelné množství. Zejména na pozadí sesuvů měřidel nebo roztavených jaderných palivových souborů.
Ale na měřítku záleží.
Tento pohyb nebyl omezen na jeden bod. Rozkládá se v délce 3000 kilometrů od severu k jihu. To je větší než jakékoli dříve zaznamenané posunutí podél poruchy. Přibližně sedmkrát delší než původní čára přerušení.
“Vidíme mírný posun směrem na východ, který se děje téměř všude v téměř celém Japonsku, aniž by byl v daném okamžiku doprovázen nějakou normální aktivitou zemětřesení.” — Park Sanyong, University of Chicago
Toto není ojedinělý případ. Parkův tým analyzoval data GPS. Posun nebyl lokalizován. Překlenul kontinentální hmotu za kontinentální hmotou. Kdybychom měli dostatečně hustou síť senzorů na mořském dně, mohli bychom být schopni říct, jak daleko do oceánu se jev dostal, ale na souši každá měřicí stanice zaznamenala skok.
Proč se to stalo? A proč takové zpoždění po hlavním šoku?
Odpověď leží hluboko pod zemí. Velmi hluboko.
Seismické vlny se obvykle pohybují dovnitř z epicentra zemětřesení. Dosáhnou jádra Země – stejné železné koule ve středu – a jsou odraženy zpět. Zpravidla v tomto okamžiku jejich síla vyschne. Když se energie vrátí na povrch, je oslabena. Neškodný.
Ale tentokrát bylo všechno jinak.
Zemětřesení Tohoku bylo kolosální. Počáteční rázová vlna byla tak silná, že i poté, co se odrazila od jádra planety ve vzdálenosti 5800 kilometrů, si zachovala dostatek energie k opětovnému pohybu tektonických desek. Čtyři sousední desky se pohybovaly synchronně.
Časový rámec dokonale odpovídá fyzikálním zákonům. 15 minut se shoduje s dobou, kterou vlna potřebuje k cestě k jádru a zpět.
Park naznačuje, že počáteční zemětřesení „změkčilo“ strukturu a oslabilo hranice desek. Když vlna odražená od jádra dorazila, tyto dříve oslabené zlomy sklouzly.
Existuje nějaké skryté nebezpečí, které přehlížíme?
Park si to myslí. Sledujeme bezprostřední následné otřesy. Opravujeme epicentrum. Ale vlny procházející vnitřkem Země mohou způsobit nové pohyby na obrovské vzdálenosti o minuty nebo dokonce hodiny později. Mechanismy, které jsme dříve neznali.
Robin Lee z University of Canterbury na Novém Zélandu toto riziko vidí. To není jen japonský problém. Jakákoli oblast s podobnými poruchami může obsahovat zpožděnou hrozbu. Velká zemětřesení nejen že okamžitě rozruší půdu. Jejich dopad se může rozšířit do celých regionů a způsobit nové posuny mnohem později.
Je potřeba další výzkum. Abychom pochopili, kde jinde mohou tito „duchové“ ze zemského jádra zasáhnout.
