15 хвилин.
Саме стільки тривало очікування. 11 березня 2011 року. Землетрус у Тохоку вже стався — ця жахлива подія магнітудою 9 зруйнувала узбережжя, породила цунамі заввишки 40 метрів та призвела до аварії на АЕС «Фукусіма». Але Японія продовжувала тремтіти.
І це сталося. Майже вся країна змістилася на схід рівно п’ять міліметрів.
Полсантиметра може здатися нікчемною величиною. Особливо на тлі зсувів у метри або розплавлених ядерних тепловиділяючих зборок.
Але масштаб має значення.
Цей рух не обмежився однією точкою. Воно тягнеться на 3 000 кілометрів з півночі на південь. Це більше, ніж будь-яке раніше зафіксоване усунення по розлому. Приблизно в сім разів довша за вихідну лінію розриву.
«Ми спостерігаємо невелике зміщення Схід, яке відбувається практично повсюдно біля майже всієї Японії, не супроводжуючись якимось звичайним землетрусом у цей конкретний момент». – Саньонг Парк, Чиказький університет
Це не поодинокий випадок. Команда Парку проаналізувала дані GPS. Усунення не було локалізованим. Воно охопило континентальний масив за континентальним масивом. Якби ми мали досить щільну мережу датчиків на морському дні, ми могли б дізнатися, наскільки далеко в океан зайшло це явище, але на суші кожен вимірювальний пункт зафіксував стрибок.
Чому це сталося? І чому із такою затримкою після основного поштовху?
Відповідь криється глибоко під землею. Дуже глибоко.
Зазвичай сейсмічні хвилі поширюються внутрішньо від епіцентру землетрусу. Вони досягають ядра Землі — тієї самої залізної кулі в центрі — і відбиваються назад. Як правило, до цього моменту їхня сила вичерпується. Коли енергія повертається на поверхню, вона ослаблена. Нешкідлива.
Але цього разу все було інакше.
Землетрус у Тохоку був колосальним. Вихідна ударна хвиля була настільки потужною, що навіть після відбиття від ядра планети на відстані 5800 кілометрів вона зберегла достатньо енергії, щоб знову зрушити тектонічні плити. Чотири сусідні плити здійснили синхронний рух.
Тимчасові рамки ідеально відповідають законам фізики. 15 хвилин збігаються з часом проходження хвилі до ядра і назад.
Парк припускає, що початковий землетрус хіба що «розм’якшило» структуру, послабивши межі плит. Коли прийшла відбита від ядра хвиля, ці попередньо ослаблені розломи ковзнули.
Чи існує прихована небезпека, яку ми не беремо до уваги?
Парк вважає, що так. Ми відстежуємо негайні афтершоки. Ми фіксуємо епіцентр. Але хвилі, що проходять через надра Землі, можуть викликати нові рухи на величезних відстанях за хвилини або навіть годинник. Механізми, які ми раніше не розпізнавали.
Робін Лі з Університету Кентербері у Новій Зеландії бачить цей ризик. Це не лише японська проблема. У будь-якому регіоні зі схожою структурою розломів може ховатися відкладена загроза. Великі землетруси ламають ґрунт не тільки відразу. Їх вплив може поширюватися цілими регіонами, викликаючи нові зрушення набагато пізніше.
Потрібно більше досліджень. Щоб зрозуміти, де ще можуть вразити ці примари від ядра Землі.
