El tiempo corre. El 16 de julio ya está aquí. Y el cohete más grande del planeta finalmente está apilado, esperando la luz verde a las 6:45 p.m. hora del este de Texas.
SpaceX llama a esto Vuelo 13. Es la decimotercera vez que intentan demostrar que esta máquina funciona desde que comenzó 2023. Ahora es la configuración de la Versión 3. Más grande. Más fuerte. Mejor? Ya veremos.
La ventana de lanzamiento es estrecha. Noventa minutos a partir del jueves por la noche. Si el clima lo permite. Si los motores no gritan. Si la física se comporta.
La pila
Booster 20. Esa es la etapa Super Heavy. Ayer volvió a la plataforma 2. Un baile de rutina, mayormente. Calle abajo, subida a la tribuna, encerrado.
El Overnight Ship 40 se unió a la fiesta. La etapa superior. La nariz que intenta sobrevivir al reingreso mientras transporta satélites o personas o ambos. Ahora están apilados. Juntos. Verdadero.
“La pareja se apilará en la plataforma 2 de Starbase… para lo que esperamos sea la última vez antes del despegue”.
Esta es la parte en la que contienes la respiración. O no lo hagas. A las cámaras no les importará de ninguna manera. ¿Pero los sensores? Se dan cuenta de todo. Temperatura. Presión. Vibración. Cualquier anomalía hace que el equipo vuelva a la mesa de dibujo. De nuevo.
¿Recuerdas el vuelo 12? ¿El de antes? Bueno, esto debería verse similar. Mismo perfil. Mismo hardware V3. Pero la última vez las cosas se pusieron… interesantes. Explosivamente interesante. Cerca del final. Así que las expectativas se fijan altas y luego se reducen inmediatamente sólo para mantener los nervios estables.
¿Por qué molestarse en mirar?
No necesitas una entrada de primera fila. Internet funciona bien. SpaceX lo transmite en su página de misión y en X. Space.com también lo cubre en vivo, comenzando treinta minutos antes de la cuenta regresiva T-menos cero.
Si prefiere el desorden tangible, Amazon tiene un acuerdo sobre un modelo de fundición.
- Precio: $39,99 (antes $47,99)
- Escala: Relación 1:375
- Tamaño: 13,77 pulgadas de alto
- Material: Acero aleado
- Peso: 225g
Se sienta sobre un escritorio. Obviamente, no pesa casi nada en comparación con el modelo real. Pero está ahí. Sólido. Metálico. Un recordatorio de que la humanidad está lanzando palos de metal al cielo para ver si podemos alcanzar la órbita sin morir.
¿Qué sucede realmente?
El objetivo sigue siendo el 16 de julio. 6:45 p.m. Hora central.
El refuerzo no se lanzó sólo por diversión. Bajó al hangar después de una prueba de fuego estático el pasado viernes 10 de julio. Ya sabes, ¿encender los motores sin realmente lanzarlos? Procedimiento estándar. Para asegurarse de que las boquillas no se derritan y se conviertan en escoria antes del encendido.
Luego retroceda. De vuelta en la plataforma. Ahora sentado allí con el Barco 40 atornillado en la parte superior. Probablemente realizaron más controles. ¿Quizás otro incendio estático? No lo sabremos hasta que lo hagan.
El vuelo 13 tiene como objetivo desplegar el primer lote de cargas útiles mejoradas de Starlink Versión 3 de SpaceX. Internet en el espacio, presumiblemente. ¿Más rápido que el Wi-Fi terrestre? Probablemente. ¿Más caro que tu factura de Netflix? Absolutamente.
Es un vuelo de prueba. Lo que significa que esperan que algo salga mal. Simplemente no está tan mal. No es un error fatal. El objetivo no es la perfección. El objetivo es el progreso. Incluso si el progreso parece bolas de fuego esta semana.
Queda una pregunta flotando en el aire húmedo de Texas.
¿Los motores permanecerán encendidos el tiempo suficiente para separar las etapas limpiamente?
El cielo está oscuro. El combustible está frío. Los ingenieros están nerviosos pero en silencio. La transmisión se transmite en vivo.
