L’horloge tourne. Le 16 juillet est là. Et la plus grosse fusée de la planète est enfin empilée, attendant le feu vert à 18h45. HAE du Texas.
SpaceX appelle cela Vol 13. C’est la treizième fois qu’ils tentent de prouver que cette machine fonctionne depuis le début de 2023. C’est maintenant la configuration de la version 3. Plus gros. Plus fort. Mieux? Nous verrons.
La fenêtre de lancement est serrée. Quatre-vingt-dix minutes à partir de jeudi soir. Si le temps le permet. Si les moteurs ne crient pas. Si la physique se comporte.
La pile
Booster 20. C’est l’étape Super Heavy. Il est revenu au Pad 2 hier. Une danse de routine, surtout. En bas de la route, en haut du stand, enfermé.
Le navire de nuit 40 a rejoint la fête. L’étage supérieur. Le nez qui tente de survivre à la rentrée tout en transportant des satellites ou des personnes, ou les deux. Maintenant, ils sont empilés. Ensemble. Pour de vrai.
“Les deux seront empilés sur le Pad 2 de Starbase… pour ce que nous espérons être la dernière fois avant le décollage.”
C’est la partie où vous retenez votre souffle. Ou pas. Les caméras s’en fichent de toute façon. Mais les capteurs ? Ils remarquent tout. Température. Pression. Vibration. Toute anomalie renvoie l’équipe à la planche à dessin. Encore.
Vous vous souvenez du vol 12 ? Celui d’avant ? Eh bien, cela devrait ressembler. Même profil. Même matériel V3. Mais la dernière fois, les choses sont devenues… intéressantes. Explosivement intéressant. Vers la fin. Les attentes sont donc élevées, puis immédiatement réduites juste pour maintenir la stabilité nerveuse.
Pourquoi s’embêter à regarder ?
Vous n’avez pas besoin d’un billet au premier rang. Internet fonctionne bien. SpaceX le diffuse sur sa page de mission et sur X. Space.com le couvre également en direct, commençant trente minutes avant le compte à rebours T-moins zéro.
Si vous préférez un encombrement tangible, Amazon propose un modèle moulé sous pression.
- Prix : 39,99 $ (au lieu de 47,99 $)
- Échelle : rapport 1:375
- Taille : 13,77 pouces de hauteur
- Matériau : Acier allié
- Poids : 225 g
Il repose sur un bureau. Cela ne pèse presque rien par rapport à la réalité, évidemment. Mais c’est là. Solide. Métallique. Un rappel que l’humanité lance des bâtons de métal dans le ciel pour voir si nous pouvons atteindre l’orbite sans mourir.
Que se passe-t-il réellement ?
L’objectif est toujours le 16 juillet. 18h45. Heure centrale.
Le booster n’a pas été déployé uniquement pour le plaisir. Il est descendu au hangar après un essai d’incendie statique le vendredi 10 juillet dernier. Vous savez, allumer les moteurs sans réellement démarrer ? Procédure standard. Pour s’assurer que les buses ne fondent pas en scories avant l’allumage.
Puis reculez. Retour sur le pad. Maintenant assis là avec le Ship 40 boulonné sur le dessus. Ils ont probablement effectué davantage de contrôles. Peut-être un autre incendie statique ? Nous ne le saurons pas tant qu’ils ne le feront pas.
Le vol 13 vise à déployer le premier lot de charges utiles Starlink version 3 améliorées de SpaceX. Internet dans l’espace, vraisemblablement. Plus rapide que le Wi-Fi terrestre ? Probablement. Plus cher que votre facture Netflix ? Absolument.
C’est un vol d’essai. Cela signifie qu’ils s’attendent à ce que quelque chose se passe mal. Ce n’est pas trop faux. Ce n’est pas une erreur fatale. Le but n’est pas la perfection. Le but est le progrès. Même si les progrès ressemblent à des boules de feu cette semaine.
Une question demeure, suspendue dans l’air humide du Texas.
Les moteurs resteront-ils allumés suffisamment longtemps pour séparer proprement les étapes ?
Le ciel est sombre. Le carburant est refroidi. Les ingénieurs sont nerveux mais silencieux. Le flux est mis en ligne.
