Grout Reber nesledoval jen oblohu. Poslouchal ho.
Reber se narodil v Chicagu v roce 1911 a byl povoláním astronom, ale povoláním radiotechnik. Tato kombinace udělala rozdíl. Zatímco většina vědců se dívala přes skleněné čočky, Reber postavil kovová zrcadla. Vytvořil první skutečný radioteleskop na světě. Jeho práce přinesla více než jen přidání nového nástroje do arzenálu astronomie. Otevřela zcela novou oblast výzkumu. Poprvé bylo lidstvo schopno „slyšet“ vesmír, a nejen ho vidět.
Jak Reber vytvořil mapu neviditelné oblohy
Jiskra přišla díky Karlu Jánskému. V roce 1932 Jansk zjistil, že rádiové signály přicházejí z hvězd. Byl to obrovský objev. Ale Reber chtěl víc. Pokusil se upravit standardní krátkovlnný rádiový přijímač, aby zachytil tyto mezihvězdné vlny. Nefungovalo to. Standardní výbava byla příliš slabá a hlučná.
Postavil si tedy vlastní.
V roce 1937 postavil Reber na svém dvorku ve Wheatonu v Illinois misku. Bylo to jednoduché, ale účinné. Průměr zrcadla byl 9,4 metru (31 stop). Po mnoho let to byl jediný radioteleskop na celém světě. Nikdo jiný neměl nic podobného až do druhé světové války.
Reber nezůstal jen u stavby. Vytvořil mapy.
V roce 1942 dokončil první předběžné radarové mapy oblohy. Zaměřil se na vysokofrekvenční krátkovlnné signály. Výsledky byly ohromující. Objevil oblasti, kde byly rádiové signály mimořádně silné. Tyto body neodpovídaly žádným viditelným nebeským objektům. Vesmír zářil ve frekvencích, které naše oči nikdy nedokázaly zachytit. To prokázalo, že radioteleskopie je platným vědeckým oborem a ne jen kuriózním fenoménem.
Pohyb při hledání čistších signálů
Reber věděl, že na umístění záleží. Atmosféra funguje jako filtr pro elektromagnetické záření. Chcete-li se podívat hlouběji, musíte být na vyšší úrovni a méně rušit.
V roce 1947 přesunul svůj dalekohled do Sterlingu ve Virginii. Vzal také práci ve Washingtonu, DC, jako vedoucí oddělení experimentálního výzkumu mikrovln. Věda ho ale zatáhla jinam.
V roce 1951 odjel na Havaj. Tam postavil nový dalekohled. Jeho pozornost se posunula. Začal mapovat nebeské zdroje nízkofrekvenčních, dlouhovlnných signálů. Studoval vlnové délky od 5,5 do 14 metrů. To vyžadovalo jiné vybavení a jiný přístup.
Pak přišel rok 1954. Reber se přestěhoval do Tasmánie v Austrálii.
Proč Tasmánie? Toto je jedno z mála míst na Zemi, kde se atmosféra někdy stává průhlednou pro elektromagnetické záření s vlnovými délkami většími než 30 metrů. Jižní obloha nabízí jasnější pohled na některé vesmírné struktury, které jsou jinak skryté nebo zkreslené.
V roce 1957 nakrátko přijal práci v National Radio Telescope Observatory v Green Bank v Západní Virginii. Nedávno tam byl dokončen obrovský dalekohled o průměru 43 metrů. Ale tah směrem k jižní polokouli se ukázal být příliš silný.
V roce 1961 se vrátil do Bothwell, Tasmánie. Pomohl dokončit mapování zdrojů pomocí dalekohledu schopného detekovat signály na vlnové délce 270 metrů. Tohle byla špičková práce. Rozšířila hranice toho, co bylo možné detekovat z povrchu Země.
Hlas nepřítele
Reber byl energický. Byl poutavým řečníkem. Nebál se ale zpochybnit zavedené názory.
Ve svých pozdějších letech se postavil proti dvěma pilířům moderní fyziky: relativitě a kosmologii velkého třesku. On
