Як альпійська одержимість Соссюра заклала основи сучасної геології
Орас Бенедект де Соссюр був типовим академіком XVIII століття. Народившись у Женеві 17 лютого 1740, він провів життя, не відриваючи погляду від гір, що домінували над його горизонтом. Він помер там-таки 22 січня 1799 року. Але перш ніж стати легендою Альп, він був серйозним фізиком та філософом, який викладав у Женевській академії з 1762 року.
Людина, яка фактично ввела у науковий обіг термін геологія, не сиділа в «слоновій кістці». Він підіймався в гори.
Народження наукового терміна
Термін «геологія» увійшов у наукову номенклатуру завдяки масштабній праці Соссюра Подорожі Альпами. Опубліковані в період з 1779 по 1796, ці томи були не просто дорожніми нотатками. Вони були результатом більш ніж трьох десятиліть ретельних польових досліджень. Якщо ви хочете дізнатися, як просто пояснювати складні геологічні концепції, не шукайте нічого далі за його твори. Він зробив історію Землі зрозумілою для допитливої публіки.
Але його цікавість не обмежувалася камінням. Соссюра був одержимий виміром невидимого.
Вимір невидимого
Внесок Соссюра в науку був практичним та точним. У 1766 році він, ймовірно, розробив перший “електрометр” – прилад для вимірювання електричного потенціалу. Для 1700-х років це було значним досягненням у галузі статичної електрики.
Більш відомий той факт, що в 1783 році він створив перший “гігрометр”, в якому використовувалося людське волосся. Чому саме волосся? Тому що людське волосся розширюється і стискується залежно від змін вологості повітря. Це було елегантне рішення із використанням простих технологій для вирішення складного завдання. Для ранніх альпіністів знання вологості повітря було не просто науковою цікавістю. Це було питання виживання.
«Слово “геологія” було введено в наукову номенклатуру Соссюр при публікації першого тому його книги “Подорожі Альпами”.»
Граніт та походження
Соссюр як вимірював атмосферу. Він дивився на землю під своїми черевиками. Він проводив ранні лабораторні експерименти, щоб визначити походження “граніту”. Це було спірне питання у XVIII столітті. Чи був граніт магматичної породою (що утворилася з магми, що остигає) або осадової (що утворилася з шарів стисненого матеріалу)? Робота Соссюра допомогла спрямувати дискусію у правильне русло, заклавши основу сучасної петрології.
Він був ерудитом (універсальним вченим) за доби, що цінувала спеціалізацію. Фізик, який вилазив у гори. Філософ, який вимірював статичну електрику. Людина, яка подарувала нам слово для позначення науки про саму Землю.
Ми досі використовуємо його інструменти. Ми досі використовуємо його слово. Гори залишаються байдужими до наших спроб дати їм назви.
